Mines de Potosi- c'est fou ce qu'on aime nos boulots!

Caroline devant le Cerro Rico
Entree de la mine
Mineur au travail

Mineur creusant un trou pour l'explosion du soir

Au fin fond de la mine

Gatien avec une bombe amorcee en main (explosion 5min plus tard, voir le film)

Excursion inoubliable et a haut risque! Nous avons visite une des mines en activite du Cerro Rico (=montagne riche) de Potosi.

Cette mine a fait toute la richesse de l'espagne pendant l'epoque coloniale. L'argent extrait ici serait suffisant pour construire un pont en argent entre Potosi et Madrid et pouvoir encore transporter le reste par dessus. Elle est en activite depuis 400 ans et pas moins de 8millions d'esclaves africains et indigenes y ont perit.

Aujourd'hui, ce sont des cooperatives de mineurs qui exploitent a leur propre compte une partie de la montagne. Celles ci louent leur mine au gouvernement.

Les conditions de travail sont pour le moins deplorables:

-esperance de vie de mineurs: 45ans

-personne ne sait qui se trouve dans la mine et quand... en cas d'accident....

-l'age minimum officiel pour travailler est de 18ans, en pratique le plus jeune mineur a actuellement 8 ans (apparemment il s'agit surtout d'une tradition familiale, c'est un honneur d'etre mineur)

-la poussiere et le gaz toxiques sont denses et aucun mineur ne porte de masque de protection

-il n'existe pas de plan d'ensemble des galeries dans la montagne, en effet chaque cooperative travaille dans son coin...

On a donc commence par aller mettre la tenue du parfait mineur, puis on a visite une usine de separation du minerai pour le moins artisanale.

Ensuite passage par le marche des mineurs. Comme ils travaillent a leur propre compte, ils fournissent eux-memes leur materiel. La dynamite et le detonateur sont donc en libre achat: 1,8euros l'ensemble. Tout le monde peut donc en acheter, il n'y a aucun controle! Et d'ailleurs notre guide nous a dit que lors des conflits sociaux, les mineurs n'hesitaient pas.

La descente dans la mine a ete pour le moins incroyable. Beaucoup de galeries ne sont pas renforcees et il faut souvent ramper ou marcher a 4 pattes pour passer. L'air y est a peine respirable. A l'altitude de 4300m,s'ajoutent de nombreuses particules dont de l'amiante, silice, arsenic et souffre... nous n'avons peniblement atteint que le 2eme niveau sur 3 accessibles aux touristes (6 niveaux au total pour les mineurs).

Sortis de la mine, nos guides nous ont fait une demonstration d'explosion de dynamite... Impressionnant!

De retour en ville, et apres une bonne douche pour se debarasser de toute la poussiere, nous avons commence la visite du patrimoine colonial et des eglises de Potosi.

Mettez le son!